“Lutaremos na França”, proclamou Winston Churchill num discurso de 1940 na House of Commons. “Lutaremos nos mares e oceanos”, continuou ele, “lutaremos com confiança e força crescentes no ar. Defenderemos a nossa ilha, custe o que custar.” É um apelo às armas para os militares aliados que tem ecoado através de gerações e foi respondido, mais uma vez, por Steven Spielberg e Tom Hanks. Tendo lutado na França, em Irmãos de Guerra (Band of Brothers), de 2001, e nos mares e oceanos em O Pacífico (The Pacific), de 2010. Mas agora é hora da dupla de produtores completar sua trilogia de épicos da 2ª Guerra Mundial com Mestres do Ar (Masters of the Air), a série de nove partes da Apple TV+ em uma representação parcial da batalha nos céus.
Gale “Buck” Cleven (Austin Butler) e John “Bucky” Egan (Callum Turner) são pilotos do 100º Grupo de Bombardeios, uma unidade da Força Aérea Americana conhecida por seu infame apelido, The Bloody Hundredth (O Centésimo Sangrento). Esse apelido não foi aplicado, como Bloody Mary (Maria Sangrenta), por causa de sua violência no campo, mas por causa das enormes baixas que sofreram durante bombardeios nas profundezas do território nazista. Bucky e Buck, ambos majores da unidade, são as duas faces da mesma moeda psicológica: Buck de Butler é quieto, ruminativo e deliberado, enquanto Bucky de Turner é impetuoso, bombástico e ousado. Quando as coisas dão errado, como invariavelmente acontece quando uma lata voa pelo ar (“Está a 7.500 metros de altura, 50 graus abaixo de zero, a urina congela na pele”, observa secamente um médico), o Centésimo Sangrento terá que confiar nesta combinação de coragem e bravata.
Com Butler e Turner nos assentos de capitão, a companhia é completada por um elenco de rostos familiares. O ator irlandês Barry Keoghan interpreta um cara legal e afável, Kurt, que se mostra doce demais para seu próprio bem, enquanto Anthony Boyle, mais conhecido por seu trabalho no palco em Harry Potter e a Criança Amaldiçoada, é Harry Crosby, um navegador lutando para encontrar suas asas. “Eu poderia transformar a reflexão excessiva em um esporte olímpico”, diz ele a um camarada convalescente. Como seu antepassado Irmãos de Guerra, estrelado pelos então promissores Andrew Scott, Dominic Cooper, James McAvoy e Tom Hardy, Mestres do Ar escala uma série de jovens atores britânicos formados em programas como Emmerdale, Last Tango in Halifax e até mesmo The Archers para esta enorme produção americana com um orçamento de um quarto de bilhão de dólares. É uma prova, então, da força e profundidade da atuação britânica.
Estruturalmente, o show é bem diferente de Irmãos de Guerra ou O Pacífico, que lançaram seus protagonistas no atrito de um conflito implacável. A natureza dos bombardeamentos exige uma dinâmica baseada na excursão e no regresso – sendo o retorno a variável incerta. Na base da Inglaterra, há bebidas alcoólicas, dança e mulheres. Há até oficiais da RAF com quem lutar, numa caricatura anti-inglesa. “É uma questão de filosofia”, diz um inglês bigodudo, “bombardear durante o dia é suicídio”. É aí que reside a principal afirmação moral dos Mestres do Ar: é justificável bombardear indiscriminadamente alvos inimigos sob o manto da escuridão, com as inevitáveis baixas civis que isso implica, se isso mantiver a sua tripulação segura? É o tipo de investigação ideológica que Irmãos de Guerra evitou na sua própria descrição da guerra, mas que é fundamental para a chegada tardia da América à luta. A RAF tem lutado contra os nazistas há anos. Cansados, eles priorizam a segurança pessoal em detrimento da proteção civil; os ianques mais idealistas caminham para uma desilusão semelhante.
Tudo isso, junto com o esplendor visual da série, significa que há muito o que recomendar em Mestres do Ar. E ainda assim há uma sensação incômoda de que o programa sucumbe à tentação da glamourização. Butler brilha na tela como um jovem Adônis. Ele e Turner se vestem como estrelas do rock: jaquetas de pele de carneiro, óculos de aviador e palitos de dente. A paleta de cores deslumbrantemente saturada está muito longe dos horrores desbotados de Irmãos de Guerra, enquanto a coreografia, seja no dancehall ou em uma briga de cães, parece mais… coreografada. É claro que a Apple TV+ nunca daria ao criador do programa, John Orloff, US$ 250 milhões e não pediria algo projetado com precisão. Mesmo assim, há momentos em que uma abordagem menos controlada e mais naturalista poderia ter tornado o drama mais humano.
5 Austin Butler como Gale “Buck” Cleven e Callum Turner como John “Bucky” Egan com as jaquetas de pele de carneiro
Mas quando as primeiras nuvens de fumaça dos canhões antiaéreos rompem a cobertura de nuvens, é difícil resistir aos Mestres do Ar. Como observou Paul Hardcastle, a idade média de um soldado que lutou na 2ª Guerra Mundial era de 26 anos – mas a idade média dos oficiais, os homens no comando, era de apenas 28 anos; são um grupo glamoroso, mas também estão perdendo a inocência. Jogado em uma tela nos céus, este é um show ousado e de grande orçamento que acertam o alvo.
5 pipocas!
Disponível na Apple TV+.
