Por que nomear um programa como Eric? Não instantaneamente evocativo, o título deste drama da Netflix provoca uma curiosidade em seus momentos iniciais, em que um menino assiste orgulhosamente seu pai, um titereiro, atuar em um show que se parece muito com Vila Sésamo. Fantoches amigáveis cantam uma canção alegre. Mas ninguém aqui – nem o pai, Vincent, nem seu filho, Edgar – nem qualquer um dos membros da tripulação se chama Eric. Então o que acontece?
Este é apenas o primeiro quebra-cabeça de Eric, uma minissérie misteriosa de seis episódios ambientada na cidade de Nova York dos anos 1980. Benedict Cumberbatch estrela como Vincent, uma figura azeda que criou um programa de televisão infantil extremamente querido com fantoches, chamado Good Day Sunshine. O amado criador de Muppets existe no mundo de Eric e é descrito como um “deus” pelo frequentemente cruel Vincent, que seguiu seu caminho. Mas enquanto seu programa de TV trata de levar alegria e educação às crianças, já a atenção de Vincent é na relação com seu próprio filho de 9 anos, Edgar (Ivan Morris Howe), que é intensa e até abrasiva. Assim, quando o menino desaparece – o incidente incitante deste programa policial – o público pode muito bem se perguntar se a causa de seu desaparecimento está perto de casa.
Espere. Então, quem é Eric em Eric?
Revelado no episódio 1 da nova série da Netflix, Eric é o nome de um monstro que Edgar sonha. Nos esboços, Eric é uma figura imponente, com manchas de pelo cinza e prateado. O menino diz ao pai que Eric fala com uma voz muito profunda, e talvez ele pudesse ser uma nova adição ao Good Day Sunshine como um fantoche ambulante. (Isso significa um fantoche que exige que o artista vista uma fantasia de corpo inteiro. Pense em Big Bird, mas com um problema de atitude.) Há apenas um problema: quando Edgar apresenta a ideia ao pai durante o jantar, Vincent é um idiota sobre isso , gritando conselhos sobre como vender melhor a Eric em vez de ouvir seu filho.
Isso desencadeia uma grande e barulhenta briga entre Vincent e sua esposa, Cassie (Gaby Hoffman), que adora Edgar e pode retribuir quando se trata do rugido de seu marido. Na manhã seguinte, Edgar desaparece enquanto caminhava para a escola. A partir daí, a série apresenta uma cascata de personagens familiares aos nova-iorquinos. Tem no prédio um “super avô dos filhos dos moradores”, mas com um passado que faz os pais de Edgar olharem novamente para ele. O dono de uma boate local, recém-saído da prisão, que insiste que se tornou reabilitado, mas há personagens obscuros rondando sua casa. Na cola dos suspeitos está um ex-vice-policial que se tornou detetive de pessoas desaparecidas, Michael Ledroit (McKinley Belcher III), que suspeita que este caso possa estar relacionado à investigação não resolvida sobre o desaparecimento de um menino negro de 14 anos. Entretanto, a promessa ambiciosa de um vice-prefeito de “limpar” Nova Iorque envolve não só uma curiosa ligação a uma empresa de recolha de lixo, mas também um esforço desumano para banir as pessoas sem-abrigo das ruas e dos mendigos da cidade.
Este não é um drama policial que rapidamente garante que o anti-herói de Eric é um cara legal de coração. Em vez disso, Eric apresenta seu protagonista central, Vincent, como um bêbado egoísta e colérico que grita com seus colegas de trabalho, seu filho e sua esposa, brincando com a possibilidade ser abandonado por isso. Quando Edgar desaparece e Vincent diz em comunicado à imprensa que “sente muito”, você pode muito bem se perguntar por que ele está se desculpando. E onde ele conseguiu aquele arranhão feio na testa? Os policiais logo chamam Vincent como suspeito.
Enquanto os pais elegantes – e emocionalmente desligados – de Vincent oferecem colossais US$ 25 mil por informações que possam levar ao retorno do menino, o filho cospe no dinheiro. Mas nenhum homem – não importa o seu orgulho – iria querer alguma ferramenta para recuperar seu filho? Sua resistência torna-se uma aparente evidência contra ele, mas também uma nova janela para esse personagem complexo.
Felizmente, a série não nos deixará pendurados por muito tempo no mistério do que aconteceu com Edgar. A resposta vrá logo, mas para os personagens ainda há muito mais para descobrir.
Eric investiga as questões da cidade de Nova York, do passado e do presente.
Tendo como pano de fundo a Nova York dos anos 80, Eric tem muitos lugares para explorar em termos de escuridão. O caso central de pessoas desaparecidas evoca a histeria emergente do perigo de indivíduos estranhos que afetaria os pais tendo que trancar suas crianças, graças às notícias nacionais sobre crianças desaparecidas. Morgan reconhece inteligentemente o desequilíbrio racial nas investigações. Uma criança branca desaparecida chama a atenção da mídia, enquanto uma criança negra desaparecida pode ser ignorada pela imprensa. Em Eric, uma discussão fundada por uma mãe negra enlutada (Adepero Oduye) deixa claro o horror dessa disparidade, enquanto ela pressiona o detetive Ledroit, que também é negro, a reconhecer não apenas a indiferença da mídia, mas também a da polícia de Nova York.
O detetive Ledroit enfrenta resistência de colegas brancos enquanto se irrita em busca da verdade no caso arquivado. Entretanto, ele esconde a sua própria verdade por causa da profunda homofobia na era da crise da AIDS. Ledroit é um homem gay com um parceiro que está morrendo da tão estigmatizada doença. Em meio aos casos sombrios de sua vida profissional, ele enfrenta a exposição potencial de sua vida pessoal durante um período de profundo luto. E isso não é tudo.
Eric também expõe a guerra recorrente da cidade contra os pobres. (Talvez Eric se refira atrevidamente ao atual prefeito de Nova York, Eric Adams, que tem sido criticado repetidamente por suas políticas anti-pessoas sem moradia e seus orçamentos inchados da polícia de Nova York.) No programa, o vice-prefeito mencionado é rápido em apontar o problema dos sem-teto como uma fonte do aumento das taxas de criminalidade, uma tática de propaganda popular para criminalizar os empobrecidos em vez de abordar a questão da pobreza. À medida que a série avança, Eric expressa empatia por essas pessoas marginalizadas, destacando as indignidades cotidianas e as injustiças impiedosas que enfrentam por causa do preconceito institucionalizado.
Eric pode começar com um protagonista masculino branco, rico e heterossexual que, com tantas vantagens, é seu pior inimigo. Mas Morgan parece seguir o caminho de Jenji Kohan, o criador de Orange New Black, que usou um protagonista privilegiado como cavalo de Tróia para explorar experiências, perspectivas e pessoas menos representadas. E funciona aqui também.
Claro, você pode se sentir atraído pela curiosa premissa de Eric, um monstro imaginário que pode salvar uma criança desaparecida. Você pode ser fisgado pelo mistério central da série ou pelo fascínio de Benedict Cumberbatch, que atrai fãs desde Sherlock e em todo o MCU. Mas aposto que o que o manterá atento é como Eric se expande para ser muito mais do que uma idiotice de Nova York e suas curiosas neuroses. Não me interpretem mal, Cumberbatch finca os dentes no papel, passando de titereiro animado para terror doméstico com a mesma facilidade com que saltou de Sherlock para Smaug. No entanto, o que mais impressiona Eric é como as histórias de todos os seus personagens se entrelaçam, criando uma tapeçaria da cidade que parece fiel ao seu tempo, mas também dolorosamente relevante agora.
5 pipocas!
Disponível na Netflix.
