O economista catarinense Reinhold Stephanes era titular do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento do governo Lula quando, em 96, visitou Ribas do Rio Pardo. A primeira-dama do Estado, Nelly Martins, e o deputado federal André Puccinelli estavam na comitiva. Stephanes também foi deputado federal e ministro em outros governos, de Fernando Henrique Cardoso (Previdência Social) e Fernando Collor (Trabalho). Hoje, com 81 anos, continua na ativa: eleito em 2018, o governador Ratinho Jr o designou secretário de Trabalho e Previdência.