Quem conheceu os ambientes políticos dos anos 1980-90, por certo se lembra de uma das figuras polêmicas daquela época: José Mendes Fontoura Neto, o Zé do Mano. Jeito simples e despachado, mas incansável, foi prefeito de Pedro Gomes em dois mandatos (1983-1992). No primeiro, ele foi eleito pelo PDS; no segundo, pelo PL, quando derrotou Virgílio Atanásio Fontoura com o dobro dos votos.